Disgustado, un viajado lector nos escribe para rectificar a los periodistas que cuando visitan Puerto Rico, República Dominicana y otras Antillas, hablamos de la región centroamericana. “Eso es el Caribe, no es Centro América”, reclama. Se trata de uno más de los muchos viajeros que han sido confundidos por la forma como dividen el mundo los promotores turísticos y, especialmente, los intereses coloniales y geopolíticos. Hay tres Américas solamente, pero muchos parecieran creer que existe una cuarta América, formada por países del Caribe: Cuba, Haití, República Dominicana, Puerto Rico, Jamaica y el resto de las  Antillas. Sin embargo, todas ellas, sin la menor duda, forman parte de América Central. Es cierto también, que a menudo –y por distintos motivos– se utiliza ese nombre sólo para nombrar a los países continentales que forman el corredor que une el norte y el sur de América.

Veamos: las islas del Caribe son agrupadas normalmente en Grandes y Pequeñas Antillas. Pero, ¿qué es eso que llaman Antillas? Lo leemos en la Gran Enciclopedia Larousse: “Archipiélago de América Central situado entre el mar Caribe y el océano Atlántico.”  Planeta las describe como “vasto archipiélago de América Central dispuesto en arco entre Florida y las costas orientales de Venezuela…” Sabemos que lo forman Cuba (tan grande como la suma de todas las islas restantes); La Española (ocupada por Haití y República Dominicana); Jamaica; Puerto Rico, y las islas inmediatamente  próximas, como las Vírgenes. Sigue luego el semillero de Pequeñas Antillas, que completan el arco hasta casi tocar la costa de Venezuela. Son “fragmentos de una antigua tierra, en otro tiempo emergida, que unía América del Norte y América del Sur.” En un momento geológico, las placas de América del Sur y del Norte se acercaron, y de ese fenómeno surgió esta parte trozada de América Central.

¿Es equivocado, entonces, hablar de “países del Caribe”? No, por supuesto. ¡Se hallan en el mar Caribe! Pero el Mar Caribe es parte de Centroamérica. Si hablamos de “países del Caribe” también deberíamos pensar en todos los que tienen costas en ese mar, partiendo por Venezuela, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Honduras, Panamá, Belice, México. Hasta los estadounidenses Cayos de Florida serían parte del Caribe si estiráramos el concepto como se hace cuando incluimos a las Bahamas en dicha zona.  

Hay otros errores comunes…Libracos muy serios definen a México como país centroamericano… Y sabemos que parte de su territorio se halla tan al norte como Texas, Arizona, Alabama, Florida y Carolina del Sur. Son clasificaciones interesadas,  sólo en apariencia confusas. No se trata de que esos hombres de mundo no sepan geografía.